阴平小道，曲径清幽；丛林荫蔽，岩石险阻。
天色微亮，空中恒娥即往，一队人马纵行，为首一将军，年逾六旬，抬首望天，思忖：“估摸时辰，忠儿所部将至江由，不知现今如何？”
正在六旬老将思虑之时，忽然一卒前来禀报：“将军，邓忠将军使人至，称有要事相报。”
老将军闻言，挥手道：“令来。”
卒曰：“诺。”
须臾，一卒上前，朝着老将军作揖一礼，道：“禀将军，邓忠将军将至隘口，遇一军自称田章部，由德阳亭遭伏与邓少将军会合，然邓少将军存疑，命吾到此报与将军。”卒将邓忠部路遇“魏军田章部”之事，尽述说与老将军。
老将军闻言，思虑良久，大悟，启口道：“不妙矣！倘田章部遭伏，如何脱逃？纵田章部侥幸逃出，那与忠儿相遇，何以独不见田章露面？忠儿存疑，命其驻地二里外，然吾心有感，恐是蜀人伪之，惟已夜袭忠儿所部。”
言既于此，老将军立即聚麾下诸将，升帐议事。
帐中诸将俱在，老将军端坐主位，抬首谓诸将曰：“适闻吾儿邓忠使人来报，称有一军疑似蜀人，诈称田章部，着吾军衣甲，吾料定是蜀人，恐已破邓忠，今聚诸位前来，吾军该何以为之？”
听老将军之语，正是魏征西将军邓艾，时年六十有六。
时诸将中一人起身，朝邓艾一礼，道：“将军既疑是蜀人，末将愿请兵三千，率部前驱，直取江由，倘果真是田章部甚好，若非田章部，吾并击破之，献蜀将首级于将军。”
邓艾闻而视之，乃部下司马师纂，道：“师司马勇气可嘉，现情况不明，吾意全军速进，一窥究竟，倘邓忠部尚在，而那田章部亦真，即合兵进取江由；若邓忠已遭袭，则田章部为蜀人伪之，吾与诸将凿山通道，造桥作阁，速过险阻，直驱江由。”
语毕，邓艾调遣诸将，命师纂领兵三千为前驱；天水太守王颀引兵五千随师纂之后，陇西太守牵弘引兵五千随王颀后；自统兵一万居中，又令金城太守杨欣随后，全军即刻开拔，迅速前进。
邓艾大军漫漫长队，穿行间道险阻之中，加速前行，日行百里，待近午时，魏军将距隘口数十余里。
此刻，有数百人藏伏间道一侧岩壁之上，居高临下望着魏军纵行而过。
一少年掣赤缨长枪，趴伏壁石上，低眸望魏军穿行险峻间道，启口道：“果然不出兄言，魏军轻装速进，必无甚辎重，待他过了一半，吾再射击之。”
少年即是汉军师中郎将乐明表弟管瑛，率五百人蹲伏在此。
不说管瑛如何蹲伏，且看邓艾大军穿行岩壁险阻，山高谷深，难以通行，粮运匮乏，邓艾以毡自裹，命众将士攀木缘崖，鱼贯而进。
大军行至一半，邓艾顾左右视之，谓司马师纂曰：“此地甚是艰险难行，倘有贼兵伏击，吾等进退两难。”
师纂闻言，答道：“将军所虑甚是。”
邓艾即传令众将士，谨慎前行，严防敌袭。
邓艾方传令下去，忽闻后军骚乱，抬头一看，但见漫天箭雨席卷而来，惊呼：“速结阵，举盾！”
左右闻而皆速结阵，举盾抵御箭矢。
一轮箭雨过后，邓艾抬首望向一侧岩壁上，见有人头攒动，晓是伏兵，谓身旁师纂道：“果不出吾所料，此地藏有贼兵。”
师纂道：“将军，待吾率人马冲上岩壁，尽夷贼兵，使大军得以通行。”
邓艾闻言，拒之曰：“不可。此地颇为艰险，贼据阻山高，依地利之势，吾军若冲，则为仰攻，诚为不利。然吾料贼寡而不敢与战，止敢以乱矢下射，吾军需举盾御之，待其矢尽，贼必自退矣。”
师纂道：“将军所言甚是。吾便去传令众将士，结阵举盾御之。”
说毕，师纂立即前去传令众将士，结阵举盾。
岩壁上数轮箭雨疾射而下，魏军众将士各自结阵，举盾抵御。
魏军虽结阵举盾，然岩壁至间道稍近，岩壁上汉军持弓所发，俱是劲矢，远射三百步，一百五十步内贯甲而透。于是，魏军之中死伤者甚众。
汉军矢发皆尽，管瑛见此，估摸时辰，即率兵离去。
许久，邓艾见岩壁上已无声息，晓是汉军矢尽已撤，谓司马师纂道：“清点伤亡人数。”
师纂领命，即去清点伤亡人数。须臾，师纂还，禀报邓艾：“将军，吾军伤三十七人，有四十一人为贼利矢所中而亡，想必贼矢锋利。幸有将军提防，结阵举盾，伤亡不大。”
邓艾听了，道：“此地岩阻道窄，颇为险峻，不宜久留，速行军至江由。”
师纂道：“诺。”
邓艾传令三军，魏军依次前行，穿梭于岩壁间道之中，走了近有日余路程，终抵险峻隘口。
此刻，汉军已于隘口，依托地势，筑坚寨，修高橹，设弩机，备齐滚石檑木等物，乐明又以卫将军手诏，调江由及附近数万余人，男女老幼凡六十岁以下，十五岁以上者，皆助汉军修固关寨。
乐明正巡视众人修固关寨，忽见一人策马疾驰而来，听那人大声道：“幸不辱命，已阻缓魏军有一日余矣。”
乐明闻言，淡然道：“文瑶既归，去与马邈将军，同将士、百姓加紧修筑关寨，依托险峻地势，数万余人，不出十日，关寨大致可固矣。”
那人正是乐明外弟管瑛，管瑛听了，立即领命而去。
是夜，魏军方出阴平道隘口，距汉军关寨五十里外扎营。
邓艾抬首，驻足望前，闻斥候来报，晓汉军已尽徙发附近百姓，于隘口处背靠深山，修固关寨，依托险峻地势，心忖：“莫非蜀中有能人，在此设寨固守邪？”
是时，一将近邓艾身前，道：“观将军似心有所虑，可是因贼据山筑寨固守乎？”
邓艾闻言，抬眸视之，乃天水太守王颀。
邓艾道：“吾等轻装入阴平以来，翻山越岭，凿山开道，直驱无人之地七百余里，不料至此，贼据阻横断，使吾等不能如前一般。”
王颀闻言，说道：“将军毋虑，待明日一早，吾亲率人马试探贼寨，若能轻破，则全军速进。”
邓艾听罢，沉思良久，道：“但愿如此。先令众将士饱腹，今夜歇息一宿，明日丑时整装待发，寅时进攻贼寨。”
次日，天未亮，寸寸月华，倾洒在汉军关寨，但见千余士卒蹲守寨墙旁，一将搠赤缨长枪，走在寨墙之内，抬首望天，口中道：“兄言魏军一早来攻，今天色未亮，亦不见魏军。”
此将正是乐明外弟管瑛。
管瑛奉乐明将令，一早便率士卒守在寨墙，以备魏军来攻。
未几，一卒匆匆前来禀报：“十里外见有敌军踪迹，许是魏虏来攻。”
管瑛闻言，道：“兄言果真。”即传令士卒，各守寨墙，抵御魏军。
魏天水太守王颀领兵五千，至汉军关寨十里外，王颀驻足远望，见汉军关寨依托地势，据险阻而固，心忖：“若不能破此险隘，则不能入江由矣。”
王颀想罢，即命众军前驱，到汉军关寨一百五十步外，王颀传令弓手引弦搭矢，朝着汉军寨墙之上，正欲仰射，忽闻“嗖嗖”数声，但见空中箭雨袭来，如天坠冰刃，铺天盖地朝着魏军压来。
顿时，魏军惨声连连，哀嚎阵阵，伤亡数百余人。
王颀见状，大呼道：“贼已有备，速举盾抵御！”
话音方落，王颀猝不及防，右臂为流矢所中，痛呜一声，坐不安稳，险些摔落马下，左右忙上前搀扶王颀下马。
王颀见此，知事不可为，传令道：“撤回大营，再图良计。”
管瑛立于寨墙之上，望着魏军退却，心中大悦，想要率人出击，却闻身后一人出声道：“文瑶不可轻率出击。”
管瑛闻言，见是外兄乐明，道：“魏军已退，此追击之时也，兄何以阻我？”
乐明方从东面巡视而还，正见管瑛击退魏军，想要追击，立即出声制止。
听管瑛相问，乐明道：“魏军暂失一时之利，其虽退却，文瑶可观其阵形有无散乱？”
管瑛听罢，即探首到寨墙外，见魏军撤退，井然有序，复谓乐明道：“魏军撤退未有散乱，仍然有序。”
乐明闻言，颔首道：“吾知魏军此番来攻，乃试探耳。汝只需谨守关寨，不可轻出与战。”
管瑛道：“诺。”
此刻，王颀负伤回归魏营，来见邓艾，道：“贼据险有备，不能轻袭，望将军早思破敌良策。”
邓艾闻言，道：“吾等轻装简从，驱入阴平，所携粮草不多，本欲袭取江由，直赴成都，不想方出小道，到此山险峻，遇有蜀人据阻横断，若要攻破，需费不少时日。”
王颀问：“不知将军以为多久能破此险隘，抵于江由？”
邓艾沉思良久，道：“前闻蜀主命诸葛瞻尽率成都之众，来当吾等。诸葛瞻虽诸葛孔明之子，然其工于书画，今临阵为将，且成都兵弱将寡，蜀之大军，皆在剑阁，又内有黄皓，吾料诸葛思远必不敢往前，其军定在涪县，亦是绵竹。能在此山据险固守者，非江由守将马邈，舍其为谁？”
王颀闻言，道：“马邈才疏平庸，纵其有备据阻，安能挡我大魏天兵！”
邓艾摇首，道：“若是马邈，则无所畏也。倘非马邈，即是蜀中有能人矣。”
念及于此，邓艾望王颀道：“王太守，汝先在营中养伤，待吾率军到阵前，约见蜀将，以窥虚实。”
王颀道：“诺。”
于是，邓艾率军到汉军关寨前，相距二里外，命卒前行，与汉军曰：“吾大魏征西将军邓艾亲至，欲令尔守将阵前搭话。”
汉军闻之，只见管瑛探首到寨墙外，大声道：“尔等贼虏，入吾境内，安敢如此狂言！”
言毕，管瑛自背上摘弓，握在手中，搭上利矢，但闻脱弦之声，一支利箭挟劲风之势，正中关寨下魏卒喉，卒即毙命。
邓艾瞧见，惊呼道：“蜀人竟有如此神射！”不敢前行，乃率军撤归大营。
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